我国山水园林式山水诗、山水画的物化形态，被称为凝固的诗、立体的画，园林文化与中国文学更是盘根错节，难分难舍，如具有文学内涵的园林命名，富有文采运至的景观题名等， 园林艺术中那些曲折复杂的空间结构、景物变化的韵律感，等等，都与造园者传统文化根基密切相关，成就出总过古典艺术那种特有的精妙和韵致之美。“形美以感目，意美以感心”，以景寓情，感悟吟志。通过艺术加工过的高山流水、清风明月、鸟语花香、亭台楼阁来激发人们对美的感情、美的抱负、美的品格、美的社会的憧憬、向往和追求。让人们睹物会意、触景生情，四季景观植物配置常以春日桃李芬芳、盛夏荷柳相依、金秋银桂灿烂、隆冬腊梅傲放，拟造出景观艺术的诗情画意，使具体的、有限的景观形象融入诗情画意的哲学精神，升华为抽象的、无限的审美意境。

    “九曲回廊转，圣景揽千山”。“宜曲立长则胜，……随性而变，依势而曲。或磐山腰、或穷水际、通花渡壑，蜿蜒无尽……”我国五千年光辉灿烂的文化，孕育了这样一个源远流长、博大精深的建筑体系，在世界上独树一帜，体现中华民族的传统文化和审美意识，是自然环境、建筑、诗、画、楹联、雕塑等多种艺术的综合。廊的意境能使廊的景观有灵魂、赋予环境情感和生气。寄情山水、托物言志，大大地丰富了其文化内涵。在艺术中，形式是载体，内容是表达，是要追求的至高无上的“意境”。而意境产生于境域的综合艺术效果，给予游赏者以情意方面的信息，唤起以往经历的记忆联想，产生物外情、景外意。

    江南园林尤其强调意境的表现，大多运用自然风景式造景表现意境，即源于自然，高于自然，也有借助听觉、味觉、以及利用春夏秋冬时令、雨雪等气候变化表现意境，运用匾额、楹联、诗文、碑刻等内容的提示表现诗情画意，文景相映，对自然美起着画龙点睛的作用。正如陈从周先生所说：“山林岩壑，一亭一水，莫不用文学上极典雅美丽而适当的辞句来形容它，使游者入其地，触景生情，这些文字就是这个环境中最恰当的文字代表。”

    廊不仅与自然山水结合，还将建筑艺术和文学艺术珠联璧合，充满了文人气息和诗情画意。江南古典园林多为文人士大夫隐逸的“可居、可赏、可游”的城市山林。一些文化士大夫有感于宦海沉浮，在人生哲学方面发生了很大转变，更加着意于内心体悟，修身养性，以示高雅。他们以有限的物质形态，创造可供精神悠游、心灵对于淡泊宁静的人间胜景。这些廊选用了符合当时审美趣味的可入诗、画的题材。是人们所熟悉的大自然风光的写照；许多是其他艺术形式，诸如描写风景的山水画和诗文的园林艺术再现，这些取自于人们所熟知的现实生活的题材，经过艺术加工变为美丽的景象，使人产生精神上的共鸣。诗人是用极为细微的笔触捕捉，描述着人们心绪的悠长起伏、千回百转；而同时，园林室内外空间的设置于人们心理空间这种相互契合、渗透，等等融会关系的艺术表现，正是我国古典诗词极具魅力之处。

    由于我国的传统是文人造园，因而我国园林可以说是与山水画和田园诗相生相长，并同步发展的，而这两者从一开始的时候就十分重视神思和韵味，早在魏晋、南北朝的出现的山水诗就已经蕴涵着令人神往的境界。绘画的情况也是这样，得自然之精神，寄于笔墨，画风雄强奇峻，气势壮阔，以雨点皴写北方山石，颇能传神。饱含“千岩竞秀，万壑争流；草木蒙笼，若云兴霞蔚”这样诗一般的意境。造园态度亦如此，可以说从一开始就是按照诗和画的创作原则行事，深刻追求诗情画意一般的艺术境界。这种形式犹如绘画中的题跋，很有助于启发人的联想以加强感染力。此外，还借助于听觉、味觉以及季节、气候的变化而赋予诗的意境。廊在建筑中是风景中的“实”，而晨曦夕辉，风雨雪月等瞬间变化的风景信息是“虚”，这种意境的产生往往便是观赏者由实而虚，引发情思萌动的过程。“水心亭子夕阳红，就去栏杆宛转通。小坐忽惊帘自卷，晚凉刚动藕花风”（萧承萼），“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风”（ 高濂），“曲径通幽处，禅房花木深”，“粉墙雕窗花成影”等诗句，无一不是这种“象外生境”的范例。自然界中的月影、云影、树影、雨声、水声、花香、鸟鸣等等美妙信息界别引入景观之中。唤醒了人们愉快的联想与审美感受，从而加大了赏景情感活动的自由度，使园林的意境更加深邃、幽远。文人造园，从尺度较大的厅堂、楼阁到较小的亭台、门廊都是白色的墙，灰黑色的瓦，赭石色的门窗和立柱，没有金碧辉煌，也少有大红大绿。建筑周围的植物，讲究四季常绿，最爱用青竹，或连绵成片，或与庭前午后散置数株，水边植柳树，水中种莲荷，色彩鲜艳的花树用得十分小心，以免破坏了一片青绿的整体环境效果。室外环境如此，室内布置也一样。白粉墙，褐色的梁架，黑色的望砖，配上木料本色的家具，追求一种清静无为，淡泊雅致的意境。创造一种暗香盈袖、月色空庭的闲淡宁静，这种风格明显反映出文人士大夫携隐林下、远离尘嚣的精神追求。

    “飞虹眺秦河，泛雾弄轻弦”意朱红色桥栏倒映水中，水波粼粼，宛若飞虹，故以为名。虹，是雨过天晴后横跨大地的一道绚丽的彩桥，古人以虹喻桥，用意绝妙。它不仅是连接水面和陆地的通道，而且构成了以桥为中心的独特景观，“世事一场大梦，人生几度秋凉，也来风叶已鸣廊，看去眉头鬓上。”苏轼的《西江月》寄寓了一定哲理意味。但这种哲理意味是通过营造一个完美的审美意境传达出来的。我们首先感受到的是中秋之夜清寒的月色与空寂的长廊，孤独的词人身影与孤独的的黯淡灯光，以及由此流露出来的词人深沉的人生思考与真挚的人世之恋，我们并不感觉到说理、议论的空洞与枯燥，而是为词中深沉的情感所打动，然后体验出作者蕴含于词中的哲理趣味。所以，对于园林空间与人们心理空间这种相互契合、渗透等等融会关系的艺术表现，正是中国古典诗词极具魅力之处。宋代诗人叶绍翁“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”的诗句，是写园景藏露的典型例子。“露”是一枝红杏出墙，“藏”则是那满园春色万紫千红。造园家常让幽深的意境半露半含，或是把美好的意境隐藏在一组或者一个景色的背后，让游者自己去联想，去领会其深度。这种藏露含蓄的手法意境高雅 ，给人以丰富的联想。“别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜。多情只有春庭月，犹为离人照落花。”五代诗人张泌这首诗创造的 艺术形象，鲜明准确而又含蓄深厚，情景交融，自然美、人文美全在“小廊回合曲阑斜”一句之中。诗人善于通过富有典型的廊景来描写，表达自己深沉曲折的思想感情，他只写小廊曲廊、庭前花月，不需要更多语言，把这种有形的空间序列与无形的心绪起伏相融合，当廊的景象融入诗情画意的哲学精神，它便升华为抽象的、无限的审美对象。园林之廊，曲折造型多姿多彩，或曲廊，或复廊，或波形，或爬山，而陈栩《游留园感怀诗》中的“回廊曲折路路通”，表现爬山廊有曲折之美；张荣培《雨后游鹤园》中的“回廊曲折抱荷池”等等都表达的是廊景与文学的关系。