四合院设计在设计思路上环境学是很讲究的，环境是四合院古建筑的灵魂与思想。四合院设计包括选址、布局、朝向和环境的协调都关乎到环境学，所以四合院设计一定要掌握环境学的理念。

中国的建筑风格大多是受道教思想的影响，一提到道教自然而然地就会想起环境二字，四合院自然也不例外，里面的房屋，种植的花草树木，人员居住的分配等等都有严格的讲究，长幼有序，男女有别，尊卑贵贱具有区分;四合院一进院的最多有九间半房，因为十为满数，中国有满招损的谚语所以不建十间房，那就是没满，有‘美满’之寓意。

四合院多数是坐北向南而建偏离子午线3-5度或向阴或向阳，总之不能正南正北，只有故宫是正南正北的坐向，四合院东南西北四面都有房屋围成四合之势所以叫四合院。

四合院严格来讲大门应开在东南角、八卦中的‘巽’位，因为北五行属水、东南角五行属木，水和木是五行相生的有益于全家运气，所以于民俗的角度来讲百姓不能走正门只有皇家才可以走正门，属于正南正北的‘王道’ 百姓呢出门往左拐出东南的旁门、便是所谓的‘旁门左道’旧时总是教导儿孙要有出息走‘正道’就是希望儿孙当官出侯拜相;厨房建于东边，厨五行属火、东边属木，木火相生益全家健康。

四合院里北房最为高大为正房、上房;东西为厢房;南为下房。北方的东侧住的是父母、一家之主，旧时的‘东家’一词便是由此而来，东厢房略高于西厢房，有儿子居住，因为在环境学里东边五行属木，八卦中叫‘震’为青龙代表财运代表长子寓意儿子以后成为国家的栋梁之材，所以东边给儿子占，木在东边为‘栋’。

关于种树的讲究也很多：例如石榴笑口常开，榴生百子寓意多子多福，枣树和桂花，寓意早生贵子;玉兰和海棠，寓意金玉满堂;榆树寓意年年有余;但是忌讳枣树和梨树同栽，有‘早离’之意;桑树有‘丧’之意，还有不种桃树，杏树之说，因为怕家里女眷有墙外桃花、红杏出墙之事发生!院里不能只住人不栽树，因为四合院似口字人住其中有‘囚’字之嫌，栽树不能栽一棵因为‘口’字里加一个‘木’字为困字，害怕穷困潦倒!